【戦国ウラ話】上杉謙信の研究家が見た「謙信公祭」、来年の第100回に期待すること

「歴史ノ部屋」でしか読めない、戦国にまつわるウラ話。今回は「謙信公祭」について。上越市でほぼ毎年行われている「謙信公祭」、今年で99回目になるこの祭りに現地取材した乃至政彦のレポートをお届けする。

越乃リュウさん演じる上杉謙信。自らの顔を魅せることよりも、謙信を演じることを優先して、暑い中でも白い頭巾姿で出陣することを選んだという　撮影／乃至政彦（以下同）

人々が育てたお祭りの歴史と未来、新潟県の第99回謙信公祭

　令和6年（2024）8月24日、新潟県上越市の謙信公祭に行ってみた。10年以上も上杉謙信の仕事をやらせてもらっておきながら、謙信公祭に行ったのはこれが初めてである。

　謙信公祭は、もと高田藩士で、明治34年（1901）に春日神社を創建した小川澄晴が大正15年（1926）に起こした祭りで、謙信顕彰に生涯を捧げた澄晴の所産のひとつといえる。

　もちろん謙信にもそれほどの魅力があった。会員の皆さんには言うまでもないので説明を加えないが、もともとは謙信が七尾城を制圧して、漢詩を読んだ9月13日を祭日としていた（昭和39年に8月下旬となった）。また、剣道、柔道、弓道、相撲など武道の奉納試合と、林泉寺の宝物展示会などが催されて、現代に蘇る上杉謙信の精神という感があったようだ。

　ただ、そこにある精神教育的な意識はすでに昔のこととなり、年を重ねるに連れて、地域発信のエンターテインメントとしての性格を強めていくことになる。